字子传，号元洲，更号五湖。长洲（今江苏苏州）人，嘉靖十七年进士，为工部主事，官至尚书少卿。擅诗文，工小楷、古篆、绘事，师事文徵明。山水风格淡远者类似倪瓒，而秀丽者近似赵孟頫。有《五湖集》、《左史子汉镌》传世。
《明史·列传》云：“（子传）以养母请告归。归而游徵明门，称弟子。”而他对文徵明的敬重程度，亦非常人可及。张岱《快园道古卷·盛德部》云：“（子传）师事文衡山，人谓：‘陆公已贵，胡折节乃尔？’公曰：‘文先生以艺藏道，无适非师。’奉之益笃。”对于文氏的诗文、书画，陆师道亦表现出同样的敬重：“人谓徵明四绝，不减赵孟頫，而师道并传之，其风尚亦略相似。”（《明史·列传》）
因此，要分析陆氏的书法，必先知文氏之书。文徵明是个各体兼擅的书家，“自赵集贤后，集书之大成者，衡山也。”（何良俊《四友斋丛说》）这种通会的本领注定了他是位严谨的古典主义者。因此，有研究者认为，文徵明“重法有余而意趣情调欠缺。并且，他对法度的把握失之于拘，不能进入自由境地”，“其书尽管也显露出表现某种意趣的主观追求，但往往总是追摹古人法度的意识做主，所以其意趣追求往往也受着古人意趣先入为主的制约，缺乏自我的发挥”
陆氏秉承其师文徵明一贯平和稳健的书法风格，或许与他老成持重的性格有关。由于其本人心性谨严、认真，恪守儒家中和审美风范，故难于真正放开自我，书法无论是楷书还是行书，总体风格以平和温润、端庄严肃为主要特征。其运笔能化激厉为平静，没有剑拔弩张之气，行如作楷，每字每笔皆骨力分明，没有丝毫苟且，却很少有见性情之笔。并且在这个过程中，他从不强调个性化的呈现，而是机警地将古人的形式感融合、转化成为符合他想要的样式。
艺术重在继承，但更重在独创。陆师道因敬重文氏而“并传”文氏之法，且“其风尚亦略相似”，这为弘扬文氏书风和“吴门书派”起到了一定的作用。但从另一方面来看，陆氏抛弃了吴门前辈提倡的“绝去学今人书”、“直溯本源”的艺术主张，囿于成法，完全依归文氏，致使其艺术终不能达到“吴门书派”的一流水平。这是他在书法上最大的缺憾。
