东汉桓、灵帝时颖川人。字君嗣。相传行书为其所创，当时胡昭，钟繇并师其法。唐张怀灌《书断》卷上云：“行书者，刘德升所造也，即正书之小伪。务从简易，相间流行，故谓之行书。”《书断》卷中又云：德升“以造行草擅名。虽以草创，亦甚妍美，风流婉约，独步当时”。列刘德升行书为妙品。元郑杓《衍极》卷二《书要篇》刘有定注曰：“缨络篆，汉刘德升观，星象而作。”明陆深《书辑》云：“德升小变楷法，谓之行草。兼真谓之真行；带草谓之草行。”
