字傅朋，号练塘。生卒不详。钱塘（今浙江杭州市）人，居钱塘之紫溪，人呼吴紫溪。宋诗纪事谓为王令（逢原）之外孙。高宗绍兴十四年（一一四四），除尚书郎，出知信州（今江西上饶）。说工书法，字路极宽广，楷、行、草及榜书均佳。小楷人称“宋时第一”。行草书圆美流丽，深入黄太史之室，而得其精髓，又时作魏钟繇之体，颇有新致。其独创杂体游丝书亦颇擅名。一笔一行，游丝连绵。宋高宗赵构《翰墨志》称：“绍兴以来。杂书游丝书，惟钱塘吴说。”
吴说传世之简札，多为信手而书，无拘无束，自由挥写，不计工拙。自然而又合理地与抒情达意紧密结合。这些简札最能表现书家的艺术个性，其中不乏上乘之作其榜书沉稳端润，行、草圆润流丽。有《三诗帖》、《门内帖》、《简谅帖》、《千字文》等书迹存世。
